De woestijn bij San Pedro de Atacama

Toen we onze reis begonnen, inmiddels 3 weken geleden, stond San Pedro de Atacama volop in het nieuws. De regenval van een heel jaar was in een paar uur gevallen en het kleine stadje werd overstroomd. En daar zitten we nu. Het is inmiddels droog en door de regen mooier dan ooit. Een kleine oase in een bedwelmend mooi vulkanisch landschap. Uit het vliegtuig vanuit Puerto Montt, met tussenstop in Santiago, waren de hoge bergen van de Andes al te zien en plots was ie daar, de droogste woestijn ter wereld. San Pedro ligt op ruim 2400 meter hoogte en uiteraard weer een prachtige vulkaan die over de stad uitkijkt.

Het stadje zelf bestaat uit huizen van Abobe, een kleisoort hier uit de regio met platte daken, in een vierkant patroon aangelegd. Door de drukke onverharde straatjes waaide het flink, stofwolken vlogen langs de vele leuke winkeltjes en tientallen touroperators boden hun activiteiten aan hier in de omgeving. En dat zijn er veel. We passeerden een Nederlands meisje met een zelfgemaakt kartonnen bordje ‘Tent met uitrusting te koop’, www.marktplaats.chili bestaat denk ik nog niet, en liepen genietend door de sfeervolle straatjes. We crashten bij Salon de Te met de reisboeken en bepaalden de planning voor de komende dagen. Van wat ik er nu van kan zien, worden het weer heel andere tourtjes dan de afgelopen weken. We gaan o.a. naar Valle de Luna en El Tatio geisers. Deze geisers liggen op 4300 meter en het is er -8. Heb je het minteken gezien? 8 graden onder nul dus en met het weggooien van mijn oude trui en bubbeljas, gaat dat nog een uitdaging worden. Moet ik nog even over nadenken.

Bij ons hotel, North Terra, hadden we een paar tips voor restaurantjes gevraagd en we vonden het gezellige La Estaka die lekkere vegetarische gerechten op de kaart had staan. Dat was na de enorme steaks van de afgelopen dagen ook wel een goed idee. We hadden vannacht beide ook slecht geslapen in Puerto Montt, we zaten blijkbaar naast een nachtclub, niet erin, en haalden maar net de klok van 22 uur. Truste en tot morgen, zzzzzzz.