Zweet in de greppel

Wat is het koud in Nederland, en vochtig vooral. Dus op naar de warmte, op naar India. Vandaag vertrokken we vanuit Munnar op zo'n 1600 meter hoogte en een graadje of 28, naar Madurai dat op zeeniveau ligt en jawel, een temperatuur kent van 49 graadjes. Het was dus heet vandaag, droge maar vooral hete warmte, met een briesje dat vergelijkbaar is met een fohn op de warmste stand. Met 49 graden is werkelijk niets meer koel als je buiten loopt en volgens Gab liep het zweet zo haar greppeltje in. Toch mooi zo'n irrigatiekanaal dat het vocht naar beneden afvoert, maar alweer verdampt is voordat het de grond raakt. Het was in dat op zicht dus afzien, zeker ook als je een museum ingaat waar de verkoeling slechts afkomstig is van een paar open ramen en wat waaiers aan het plafond: niet dus.

We bevonden ons in het Ghandi museum met de complete historie van Mister G. himself, fotomateriaal, zijn sandalen, brillen, summiere eigendommen en zijn Dhoti, zijn kenmerkende doek die hij altijd droeg en waarin hij in 1948, kort na de onafhankelijkheid van India is vermoord. Een indrukwekkend museum dat de lange strijd voor onafhankelijkheid en de rol van de Britten hierin weergeeft. Gab kon de warmte niet goed aan, het zweet gutste door de greppel, en ze raakte uitgedroogd, dus we gingen op zoek naar een tentje om wat te drinken. Een colaatje voor de suiker en de ergste dorst was gelest, en hup in de riksja (of hato zoals ze hier heten), op weg naar het paleis. Op de foto is er eentje te zien. Een kleine 3 km verder en 100 roepies armer (zo'n 1,2 euro), werden we voor de deur van het paleis afgezet.

In 1636 gebouwd voor de toenmalige koning, door een Italiaans architect, is dit imposante gebouw met veel pilaren, ronde koepels, fresco's en veel beelden, erg mooi om te zien. Bijzonder dat alle beelden uit die periode, gewoon open en bloot aan te raken zijn en de Indiers doen dat dan ook graag. Maar ook Gab bleef even staan bij het beeld van Shiva of Visnu (geen idee) om te voelen wie de grootste bollen had. Terwijl de Indische vrouwen, vandaag de dag nogal preuts ogen, gaven de beelden uit die periode het tegenovergestelde aan.

Ondanks de vele schaduw in het paleis, hakte de warmte er in, en klampten we aan bij een tentje voor nog wat cola, fanta en lemon. Twee flesjes meteen achterover en vier mee naar het hotel, waar we nog even lekker in de tuin bij het zwembad konden liggen. We komen nu net terug van een Italiaans restaurantje waar we voor de afwisseling eens niet Indisch konden eten. Na de curry's en tandoori's van de afgelopen dagen een heerlijke afwisseling.

Morgen belooft weer een warme dag, een bezoek aan 1 van de grootste tempels van India staat op het programma, en we nemen ons voor om er heel vroeg heen te gaan. We moeten namelijk in lange broek; de greppel zal weer volop gebruikt gaan worden.

Liefs Alex en Gab